Catalyzing Good Governance Through National Media
A ‘system change’ in the country’s governance has been a topic of discussion in many fora ever since the ‘Aragalaya’ deposed President Gotabhaya Rajapakse in 2022. However, although more than two years have passed since this unprecedented event, no feasible framework for a system change conducive to the country’s social, cultural, and economic contexts has been promulgated so far.
The country has undergone an economic collapse of catastrophic proportions followed by a social and cultural upheaval that has dramatically changed the lives of the people. The results of the recent presidential elections where the people rejected the governance of the traditional mainstream political parties, and supported the third force the NPP, to increase their voter base from 3% to 42% speak volumes regarding the expectations of the people for a radical change in the system of governance.
Firstly, the economic recovery has to be speedily expedited and directed towards sustainable development. The sins of the previous regimes. such as rampant bribery, corruption, misuse of government facilities and funds, politically motivated decisions, and appointments, will not be tolerated anymore. Justice, law, and order must be established and maintained if the current government is to retain the support and trust of the people, they now enjoy.
The Gamani Corea Foundation (GCF) is the brainchild of the late Dr. Gamani Corea whose passion was to contribute to the socio-economic development of Sri Lanka and other low and middle-income countries through innovation and evidence-based high-quality economic research. The GCF perceives research as being more than a mere academic exercise. It is primarily a catalyst for socio-economic transformation. In keeping with Dr. Corea’s passion, the GCF initiated the Sri Lanka Innovator’s Forum (SLIF) where twenty issues papers were commissioned to subject experts to be researched and presented with suggestions for resolution of the pressing issues identified. The paper by Dr. Lloyd Fernando on Good Governance spells out a feasible form of governance, which if effectively implemented could pave the way to economic recovery and the system change expected by the people.
It is an undisputed reality that the media has a dynamic and significant role in ensuring proper governance. The book ‘Catalyzing Good Governance Through National Media’ by the senior broadcast journalist Shiranee Dissanayake demonstrates through her own experience, the maladies that afflict the media today. She analyzes the reasons why the media is what it is today and sets out a feasible plan to reverse the current situation by the state media taking over a catalytic role to ensure participation, vision, equity, transparency, accountability, predictability, and productivity in governance.
In this book, Shiranee takes us on an interesting, insightful, and thought-provoking journey across the television media landscape of Sri Lanka, which spans over four decades of her personal experience.
Shiranee Dissanayake
While many lamented with frustration, Shiranee has been able to look beyond and anticipate how things could be done better. The book is available at the Gamani Corea Foundation 21, Horton Place Colombo 7.
ජාතික මාධ්ය හරහා යහපාලනය දිරිමත් කිරීම
தமிழ் மொழிபெயர்ப்பு
Author - Shiranee Dissanayake
Inaugural GCF Research Awards 2024-25 Grant Ceremony Unveils 16 New Projects
The Inaugural Grant Awarding Ceremony of the Gamani Corea Foundation (GCF) for 2024-25 took place on the 19th of September 2024 at the BMICH. A total of 16 grants consisting of 13 research grants and 3 individual grants were awarded at the ceremony. These grants are expected to support in-depth evidence-based research on Sri Lanka’s most pressing socio-economic challenges.
The GCF Research Awards Program focuses on promoting research that helps shape better policies for inclusive and sustainable development. This first round of Research Awards will concentrate on Sri Lanka’s economic challenges. The projects awarded span a range of topics, including poverty reduction, economic inequality, labor reforms, food security, energy, tourism, and climate change solutions.
At the ceremony, key speakers, including Dr. Lloyd Fernando, Dr. Indrajit Coomaraswamy, Prof. Sirimevan Colombage, and Dr. Harsha Aturupane, emphasized the importance of evidence-based research in addressing Sri Lanka’s economic challenges in the context of the current financial crisis
We extend our heartfelt congratulations to all the grant recipients, whose research holds the potential to influence positive change across the socioeconomic landscape of Sri Lanka. The GCF Research Awards 2024-25 have laid the foundation for innovative policy solutions, and we look forward to witnessing the transformative impact of these research projects on the nation’s economic development.
GCF Launches its Monograph on Macroeconomic Policy Reforms for Economic Recovery
The Gamani Corea Foundation (GCF) launched its first monograph titled ‘Reforming Macroeconomic Policies for Stability and Growth: Sri Lanka’s Road to Economic Recovery’, on September 5. 2024. The event was well attended by policymakers, practitioners, academics, and the general public.
The book, authored by Prof. Sirimevan Colombage, Emeritus Professor of Economics at the Open University of Sri Lanka, is based on an issues paper that he contributed to the Sri Lanka Innovators’ Forum (SLIF), an initiative of the GCF. This is one of the studies conducted under the umbrella of the SLIF which contained 20 issues papers altogether. These are evidence-based policy documents geared to facilitate policymaking both in the public and private sectors.
The objective of this study is to diagnose the causes of the current economic crisis and to suggest ways and means to recover the economy. The book contains a policy-gap matrix to show what further policy adjustments, particularly in the areas of fiscal, monetary policies, and foreign trade and investment policies, are needed to reinforce the current economic reforms.
Introducing the book, Dr. Sarath Rajapatirana, Economic Advisor to the President, commended the author for his valuable contribution to identifying and resolving macroeconomic policy gaps in the country at this critical juncture of economic crisis. He drew attention to conducting fiscal and monetary policies on a rule-based mechanism, as pointed out in the book. Dr. Rajapatirana also called for structural and supply-side policy reforms aiming at economic growth to supplement the ongoing economic stabilization efforts.
Commenting on the book, Dr. Nandalal Weerasinghe, Governor of the Central Bank stressed that insights and recommendations on macroeconomic policies provided by Prof. Colombage, ex-central banker cum academic, are critically important as Sri Lanka is navigating its economic recovery. Dr, Weerasinghe quoted several paragraphs of the book that stress the need to continue the ongoing policy reforms without political interferences to prevent another cycle of economic catastrophe. He pointed out that the Central Bank Act of 2024 provides sufficient independence to the Bank to conduct flexible inflation targeting (FIT) monetary policy to achieve its core objective of price stability. Instead of the intermediate monetary targets such as the money supply and monetary base used earlier, the FIT framework that targets inflation ensures transparency and accountability in the conduct of monetary policy.
Addressing the audience, Prof. Colombage emphasized that Sri Lanka cannot afford another cycle of stop-go reforms in its quest for economic recovery. In the past, fiscal, monetary, and foreign trade and investment policies were formulated at the discretion of the government without a rule-based foundation. Such policies, characterized by the phenomenon of Political Budget Cycles, were pro-cyclical in the sense they aggravated economic fluctuation rather than mitigating them by being counter-cyclical measures. The present economic crisis is the culmination of long-standing macroeconomic imbalances, triggered by several imprudent fiscal and monetary policy decisions adopted during 2019-2022. Prof. Colombage noted that the reforms initiated by the Government under the 4-year Extended Fund Facility (EFF) brought about positive outcomes. However, continuous political commitment is needed to prevent another cycle of stop-go reforms.
This book is available at the Gamani Corea Foundation.
SPOTLIGHT
Courage, Determination, and Commitment that Paved the Way to Success
Chandrawathi who hails from Mallawapitiya in the North Western province, epitomizes courage, determination, and commitment. The story of how Chandrawathi finally succeeded after several failed attempts, demonstrates the grit, resolve, and commitment of a woman whose perseverance ultimately paid dividends, and helped not only her but also other women in her village to overcome poverty.
ග්රාමීය කුටුම්බ සවිබල ගන්වන
චන්ද්රාවතීගේ කුකුල් ගොවිපොළ
ජීවත් වීම අරගලයකි. එය ජය ගැනීමට වෙහෙසෙන්නෝ උත්සාහවන්තයෝ වෙති. මේ උත්සාහවන්තයෝ අතරිනුත් කාන්තාව කැපී පෙනෙන කාර්යභාරයක් ඉටු කරයි. ඇය ආර්ථික වශයෙන් සිදු කරන කැපවීම පවුල් සංස්ථාව ගොඩනැගීමටත්, සමාජයේ යහපැවැත්ම සඳහාත් මහත් පිටිවහලක් සපයයි.
මීට වසර පනහකට පමණ පෙර වයඹ පළාතේ කුරුණෑගල, මල්ලවපිටියේ පදිංචියට එන චන්ද්රාවතී, තම මස්සිනා වූ සුමනපාල සමඟ විවාහ වන්නේ සැමගේ ආශීර්වාදය ඇතිවය. සුමනපාලට ස්ථිර රැකියාවක් නොතිබූ නිසා චන්ද්රාවතී පවුලේ ආර්ථිකය ශක්තිමත් කිරීමට ඇඟලුම් කර්මාන්ත ශාලාවක රැකියාවකට යන්නට වූවාය. එයින් ලැබුණු මුදල දෙදෙනාට ජීවත්වීමට ප්රමාණවත් වුවත්, අනාගතය වෙනුවෙන් යම් මුදලක් ඉතිරි කරන්නට ප්රමාණවත් නොවුණි. අනාගතය ගැන සැම විටම සිතූ චන්ද්රාවතී තමාටම කියා නව නිවෙසක් ඉදිකර ගැනීමට සුමනපාල සමඟ කතිකා කැර ගත්ත ද එහි වගකීම මුළුමනින්ම කරට ගන්නට සිදු වූයේ ඇයටය. ඔය අතරතුර කාලයේ චන්ද්රාවතී මවක වීමේ වාසනාව ලැබුවාය. දස මාසයක් ඇවෑමෙන් පුතකු මෙලොවට බිහි කළ චන්ද්රාවතී පුතුට වසර දෙකක් සපිරෙද්දී විදෙස් ගත වන්නට තීරණය කළාය. ඒ පවුලේ ආර්ථිකය එන්න එන්නම පහතට වැටුණු නිසා වෙනි. පුංචි පුතුගේ වගකීම චන්ද්රාවතීගේ මව භාර ගත් අතර, සුමනපාල සියලු වගකීම්වලින් මිදී සූදුවට ඇබ්බැහි වූවේය. චන්ද්රාවතී එවන මුදල් ද නාස්ති කළ සුමනපාල ගත කළ ජීවිතය කාගේත් අවමානයට ලක් විය. ඔය අතරතුර කුවෙට් යුද්ධයට මැදි වන චන්ද්රාවතී මාස ගණනක් කඳවුරුවල දස දුක් විඳ ලංකාවට පැමිණෙන්නේ ඇඳිවත පමණක් ඇතිවයි. එලෙස පැමිණි ඇයට තම පැල්පත ද අපායක්ම විය. තමා දුක් මහන්සිව එවූ මුදල්වලට සිදු වූයේ කුමක් දැයි සුමනපාලගෙන් ඇසූ විට ඇයට ලැබුණු එකම පිළිතුර බැනුම් සහ පහරදීම් පමණි.
තවදුරටත් ඔහුගෙන් පිහිට පැතීමට නොසිතූ චන්ද්රාවතී, පුරුදු පරිදිම සිඟිති පුතු අම්මා ළඟ නතර කැර කොළඹ නිවෙසක මෙහෙකාර සේවයට පැමිණියේ සිය ආර්ථිකය යහපත් කැර ගැනීමේ අරමුණ ඇතිවය. එතැනින් ඇයට යම්කිසි සහනයක් ලැබුණි. පුතුගේ ඕනෑ එපාකම් වෙනුවෙන් ද එම නිවෙසෙහි හිමිකරුවන් ආධාර උපකාර කරන්නට විය. මෙලෙස වසර පහක් පමණ එම නිවෙසේ සේවය කළ චන්ද්රාවතීට එයින් ලැබුණු මුදලින් කොටසක්ද, තමාට මවුපියන්ගෙන් ලැබුණු ඉඩමක කොටසක් ද විකුණා ගත් මුදලින්, අඩක් නිම කළ නිවෙස ඉදිකර ගැනීමට යෙදවීය. පසුව මෙහෙකාර සේවය අතහැර තම පුතු සමඟ මේ නිවෙසේ පදිංචි වන චන්ද්රාවතී, ඉන්පසු වෙහෙසුනේ දරුවාට ඉගැන්වීමටය. එලෙස කාලය ගෙවෙද්දී සුමනපාල, චන්ද්රාවතී සහ පුතු අතහැර යන්නේ ඔවුන් තවදුරටත් අසරණ කරමිනි. සියල්ල දරා ගත් චන්ද්රාවතී උදෑසනම පුතු පාසල වෙත යවා, තමා ජිවත් වූ ප්රදේශයේම තේ කඩයක වැඩට ගියේ ආර්ථික ගැටලුවලට විසඳුම් අපේක්ෂාවෙනි. එයින් උපයන මුදල ජීවත් වීමට ප්රමාණවත් නොවුණත් පුතුගේ ඕනෑ එපාකම් අකුරටම ඉටු කළ චන්ද්රාවතී කාටවත් අතපෑමට සූදානම් නොවූවාය.
තමාටම කියා ආදායම් මාර්ගයක් සොයා ගැනීමට සැම විටම වෙහෙසුණු චන්ද්රාවතී, වඩේ ඇතුළු ෂෝටී වර්ග විකිණීමට කරත්තයක් සෙව්වාය. එහිදී ඇයට ඉතා අඩු මුදලකට එවැනි කරත්තයක් සොයා ගැනීමට හැකි විය. පසුව තම නිවෙසේම මේ කෑම වර්ග පිළියෙළ කැර ගත් චන්ද්රාවතී සවස හතරට පමණ මේ සියල්ල කරත්තයේ දමාගෙන පාර අයිනේ තබා විකිණීම සිදු කළාය. වඩේ එකක් රුපියල් පහකටත්, අනෙක් සෑම ෂෝටී වර්ගයක්ම (රෝල්ස්, පැටිස්, සමෝසා ) රුපියල් 15කටත් අලෙවි කිරීමෙන් සිය ආදායම වැඩි කැර ගැනීමට හැකි විය. එයින් ආර්ථිකය යම්තාක් දුරකට ශක්තිමත් වූයෙන් අඩක් නිම කළ නිවෙසේ වැඩ ටිකෙන් ටික අවසන් කැර ගන්නට ඇයට හැකි විය. සිය පුතු වැඩිදුර අධ්යාපනය සඳහා යොමු නොවූ අතර, නිවාස ඉදි කරන සමාගමක අත්උදව්කරුවකු ලෙස සේවය කළේය. කාලය ගෙවී යද්දී ඔහු ද විවාහ දිවියට ඇතුළු වී මව හැර යන්නේ බිරියගේ කීමටය. නිවෙසේ තනි වන චන්ද්රාවතීට, වඩේ කරත්තය තවදුරටත් පවත්වාගෙන යෑමට නොහැකි වූයේ ‘ආතරයිටීස් ’ රෝගය වැලඳුණු නිසා වෙනි. නමුත් ආදායම් මාර්ගය අහිමි කැර ගැනීමට අකමැති වූ චන්ද්රාවතී, ඥාතී පුතකුගේ උදව්වෙන් කුකුල් ගොවිපොළක් කුඩාවට පවත්වාගෙන ගියේ බිත්තර විකිණීමෙන් ලැබෙන ආදායම සිය ආර්ථිකයට ශක්තියක් වන බැවිනි. විශේෂයෙන් රට තුළ සිටින මහ පරිමාණ කුකුල් ගොවි පොළවල් හිමිකරුවන් වෙළෙඳ පොළ තුළ පවත්වාගෙන යන වෙළෙඳ අධිකාරිය නිසා පරිභෝගිකයන් මුහුණ දෙන ගැටලු මනා ලෙස අධ්යයනය කළ චන්ද්රාවතී , සිය කුකුල් ගොවිපොළ කුඩාවට ආරම්භ කෙළේ දිර්ඝ කාලීන අරමුණක් ඇතිවය. මුලින් කුකුලන් 25 දෙනකුගෙන් ආරම්භ කළ මේ කුකුල් ගොවිපොළ අද වන විට කුකුලන් 250කට වැඩි ගණනක් සිටින මධ්යම පරිමාණයේ කුකුල් ගොවි පොළකි. දිනකට බිත්තර සියයකට වැඩි ප්රමාණයක් විකුණා ( ඇය එක් බිත්තරයක් අද රුපියල් 35කට විකුණයි) ලබන ආදායමෙන්, ඇයට මේ ගොවි පොළ පවත්වාගෙන යෑමට උදව් කරන ඥාතී පුතාට ද සාධාරණ මුදලක් ගෙවයි. සාමාන්ය බිත්තර නිෂ්පාදනයට වඩා වැඩි ඉල්ලුමක් ඇත්තේ ‘ගම් බිත්තර’ නිෂ්පාදනය සඳහාය. බොහෝ විට ඉල්ලුමට සරිලන බිත්තර නිෂ්පාදනය කිරීමට නොහැකි වන අවස්ථා තිබේ. මේ තත්ත්වය සැලකිල්ලට ගන්නා චන්ද්රාවතී, සිය කුකුල් ගොවිපොළ තවත් පුළුල් කිරීමට සැලසුම් සකස් කෙළේ තමා ම උගත් ව්යාපාර ඥානය සහ රටේ ඇති වූ ආර්ථික පරිවර්ථනයන් ප්රයෝජනයට ගනිමිනි. කුකුල් ගොවිපොළ පිළිබඳ ව්යාපෘති වාර්තාවක් සකසා එය රාජ්ය සහ පෞද්ගලික බැංකුවකට ලබා දී ඇත්තේ යම් ණය මුදලක් ලබා ගැනීමේ අපේක්ෂාවෙනි. එමෙන්ම තමන් ජීවත් වන මල්ලවපිටියේ පදිංචි අසරණ පවුල් කිහිපයක් ආර්ථික වශයෙන් සවිබල ගැන්වීමට චන්ද්රාවතී සිය ව්යාපෘති වාර්තාවෙන් පෙන්වා දීමට උත්සාහ දරා තිබීම අගය කළ යුතුව ඇත. චන්ද්රාවතීගේ මුලික අරමුණ වී ඇත්තේ නැඟී එන කුඩා ව්යවසායිකාවක් වශයෙන් කුරුණෑගල, මල්ලවපිටියේ බිත්තර වෙළෙඳපොළ තුළ තම නම රඳාපවත්වා ගැනීමයි. තමාටම ආවේණික වූ වෙළෙඳ උපායන් අත්හදා බලමින් සිටින චන්ද්රාවතී, කුකුල් කෑම නිෂ්පාදනය සඳහා සිය අත්හදා බැලීම් ද මේ වන විට සිදු කරමින් සිටී. කුකුල් කෑම සඳහා විශාල ඉල්ලුමක් පවතින අවස්ථාවක, මෙවැනි නිෂ්පාදන වෙළෙඳපොළ තුළ සහ සිය ගම් ප්රදේශය තුළ ප්රචලිත කිරීම ඇයගේ අරමුණ වී තිබේ. පහසු මිලකට මෙම කුකුල් කෑම අලෙවි කිරීමෙන් කුඩා සහ මධ්යම කුකුල් කොටු හිමියන්ට ආර්ථික ශක්තියක් ලැබෙන බව ඇයගේ අදහස වී තිබේ. මේ සියලු කාරණා ඉදිරියේ සිය පවුල් සංස්ථාව ගොඩනැඟීමටත්, සිය කුකුල් ගොවිපොළ තුළින් ග්රාමීය කුටුම්භයන්ගේ ආර්ථිකයට ශක්තියක් සපයා දිමටත් චන්ද්රාවතී දරණ උත්සාහය කාටත් ආදර්ශයක් ගෙන දෙන කටයුත්තක් බව කිව යුතුය.
දිල්හානි ඩයස්
මධ්යම පළාත
(මෙම ලිපියේ අන්තර්ගත කරුණු සම්බන්දයෙන් සම්පූර්ණ වගකීම රචකයා සතුවන අතර, ඊට ගමණී කොරෙයා පදනම වගකියනු නොලැබේ.)
Chaminda Dilhani Kumari, from the Western Province is our feature for the month